Anmeldelser [reviews ]

Dagens N�ringsliv
Slow lotion
Slowpho er den stille jenta i klassen av norsk jazzete raritetspop.
De eldre gubbene har f�tt mye oppmerksomhet. Ikke f�r har st�vet lagt seg etter Tom Waits, s� durer 70-�ringen Leonard Cohen p� med nye melankolske dikt ogegenprodusert omslagsillustrasjon. Og s� kommer Willie Nelson fullt utstyrt med amerikansk flagg og sier: "I didn't come here, and I ain't leaving." Heller ikke John Mellencamp eller Meat Loaf blir man kvitt - skulle man �nske det. Og mandag slipper Norges storselgende rockeprest Bj�rn Eidsv�g sitt r�dvinspoppete oppgj�r med intimitetstyranni, ford�mmelse og skjenn. Han om det. Jeg velger meg likevel ungdommen denne helgen. Den noeske duoen Slowpho har mest sansynlig ikke alle gubbene i tankene med denne linjen, s� kryssklippingen f�r st� for min regning: "Could you be more obnocious, it's starting to get dull, I've had enough of your complaining. It's time to shut up and perhaps move on."
P� eggen. Kristiansanderen Christian Watkins og bergenseren Hilde Dranges albumtittel "2 1/2", er ikke mer mystisk enn at det har tatt to og et halvt �r � f� ferdig oppf�lgeren til debutalbumet "Hi-Fi Sounds For Young Norwegians". I l�pet av de 30 m�nedene har f�rsteplaten blitt utgitt i Japan, Europa og USA og passert vel 10 000 eksemplarer. De lager fortsatt intellingent popmusikk i det litt ufokuserte skj�ringspunktet mellom elektronika, avangardepop og loungejazz og m� nok finne seg i � havne i samme butikkhylle som Kings of Convenience, R�yksopp og Ralph Myerz and the Jack Herren Band. Den svale sjangerblandingen balanserer p� en musikalsk Besseggen. P� den ene siden av fjellet ligger tannl�s interi�rarkitektjazz, nyb�lgepop og heismusikk knust i klippene. P� den andre siden ligger patetisk �ttitallsonanering og sjell�st synthfl�rt og vaker i innsj�en. Men virkemidlene er posjonert nennsomt. Akustisk kontrabass, fl�yte og vibrafon, Dranges behagelige stemme og en t�ylet produksjon holder arven fra Human League og Soft Cell inne p� fast grunn. Det er akkurat nok leken jazzf�lelse, subtil latino og veldesignet raritetspop til at det j�mnar ut sig.
Hjertevarme. P� h�ydepunktet, den rolige triphop-med-harpe-l�ten "Alien Love", hviskesynger Hilde Drange energisk "I gotta get outta here." Og s� kortklipte og ikke alt for konkrete er tekstene p� "2 1/2": "I've come to say, all those little words, to make some sense." Sm� ord som gir masse mening om � leve livet slik man �nsker som flink pike; om at vi kan redde hverandre, men ikke forandre hverandre; om � �nske seg bort fra martinier, folketettheten og konkurranse: "Take me to Alaska, where the sun never shines, where there's no sun tanned people, it suits me just fine." Platen avsluttes nydelig med klaver, aftenkjole og naken vokal p� sangen "Outro". Jeg vet det selvsagt ikke, men det kan jo v�re en hyggeligere hilsen til de eldre kollegene: "Your eyes are older, but your heart not colder."
Per A Risnes Jr.

BergensTidende / F�drelandsvennen
Norsk duo overbeviser med en forsinket oppf�lger
Husker du Slowpho? Det har g�tt to og et halvt �r siden de debuterte med "HiFi Sounds For Young Norwegians", og med unntak av en EP-en "Summer Flirt" har det v�rt stille. Tiden har de brukt p� spillejobber i Japan og Europa, motta Bergensprisen 2002, samt knote med det nye albumet. If�lge dem selv har det v�rt en vanskelig prosess, men "2 �" har da ogs� blitt mer lekent enn debuten. For eksempel starter albumet med en overraskende tung elektrol�t, f�r det spretter over i elektropop, pop og til og med bossanova. Det er tydelig at mye har skjedd p� to og et halvt �r, og det aller meste har v�rt til det positive. Det mest p�fallende er at uttrykket har blitt varmere og mer variert enn f�r. Vokalist Hilde Drange har blitt mer involvert i l�tskrivingen, og sammen med Christian Watkins har de f�tt hjelp av Athome Project til � mikse skiva. Antakelig kommer "2 �" til � n� enda flere enn debuten gjorde, og det er vel fortjent.
(5/6) Walter N. Wehus

ABC Startsiden/Magasinet
For to og et halvt �r siden debuterte den norske elektronikaduoen Slowpho med albumet "Hi-Fi Sounds For Young Norwegians". Tuftet p� den etterhvert utskjelte musikksjangeren "trip-hop", leverte duoen et fint, men noe uforl�st album. De musikalske bestand-delene til Slowpho er rytmebasert elektronisk pop, kombinert med Hilde Dranges sm�jazzete vokal. Sleng p� bandets noe "kj�lige" musikalske uttrykk, og du har kanskje noe av forklaringen p� hvorfor Slowpho eksempelvis fikk en bra mottagelse i Japan. 
Med sitt album nummer to, "2 1/2", viser Slowpho seg fra en langt mer variert side enn hva tilfellet var p� debuten. Fortsatt er det rytmene som f�r dominere lydbildet, noe man f�rst og fremst h�rer p� �pningsl�ten "Lost In You". Man sitter n�rmest igjen med en "drum & bass-f�lelse". Det er likevel p� de mer popete l�tene Slowpho viser styrke. Her gir rytmene og melodilinjene langt bedre plass til Hilde Dranges herlige vokal, noe vi blant annet h�rer p� l�ter som "Good Girl", "Alien Love" og "Strange". 
Godl�ten er likevel den suggerende Bossanaova-saken "Alaska", som komplett med sine funky "handclaps" gir oss et imponerende bra Slowpho. Hadde undertegnede v�rt glad i � danse, hadde jeg sannsynligvis v�rt meget fristet til � svinge meg i valsen til denne l�ten!
Et n�rliggende referansepunkt her ville kanskje v�re Lamb eller Goldfrapp p� "Black Cherry", som ogs� har den samme bandkonstellasjonen som Slowpho (mannlig programmerer og kvinnelig vokal). Ellers h�rer man musikalske elementer og referanser til band som Hoover (phonic) og Kraftwerk. I det hele tatt har det generelle lydbildet til Slowpho endret seg og blitt fyldigere, og det inneholder nyanser som er med p� � gj�re musikken mer spennende enn hva tilfellet har v�rt tidligere.<br>
Av mindre heldige l�ter, m� man trekke frem den noe irriterende og anmassende "He Goes", og den koselige Saint Etienne-klisjeen "Surrender". Jeg trodde kosel�ter var forbehold Ephemera i Norge, men her gir Slowpho sitt solide bidrag til den debatten!
I og med at albumet inneholder s� mange forskjellige elementer, savner jeg en r�d tr�d i l�tvalget p� "2 1/2". Det hele blir for sprikende, og det kan virke som om Slowpho har fors�kt � dekke over litt for mange retninger innenfor den elektroniske musikkformen. Men dette kan ogs� anses som et positivt element, da de ikke l�ser seg fast i ett spesielt uttrykk.
Oppsummert er dette et veldig fint album innenfor sjangeren elektronika. Den har flere sterke l�ter, men platen er samtidig avhengig av endel gjennomlyttinger f�r lytteren blir komfortabel med musikken. Dette er og blir bra musikk, og da f�r diverse trendnisser som har lagt denne type musikk for hat, heller konsentrere seg om sitt. 
(4/6) Stig Henning Morken

Elektronika-duoen Slowpho, Christian Watkins og Hilde Drange, slipper n� sin andre full-lengder. Det er to og et halvt �r siden den f�rste kom, derav platetittelen "2 1/2".
F�rste l�t ut;"Lost in You" har referanser til b�de Bel Canto og Erasure. Vokalist Hilde Drange har et godt snev av Anneli Dreckers mystisk stemme. Erasure manes frem p� grunn av en mekanisk 80- tallsbeat. Det er likevel friskt og har en moderne sound med en s�tladen vokal som forf�rer. Dansbart, lyttbart og engasjerende, kreativt men sparsommelig krydret med samples.
"He Goes", spor to, er original, med sv�rt dominerende synthbass. Blander frekt repeterende harde og myke elementer men resultatet er et �pent og tilgjengelig lydbilde. Glimt i �yet. Tredje melodi "Surrender" er en fengende, laidback og melodi�s sak. Perkusjonen h�res ut som den er skapt av et Farfisa orgel ifra 1985. Noe som fungerer utrolig bra og gir melodien et sjarmerende naivt uttrykk.
"Good Girl"; marimba drevet, flytende og jazzy melodi som lever sitt eget liv. Det flommer kledelig av overskudd og glede, maner frem bilder av sol og palmer. Et spor som skiller seg ut p� platen i kraft av � v�re et nesten rent akustisk verk. Hilde Dranges varme stemme besjeler melodien og gj�r dette til en liten perle.
Dette er en variert plate som scorer h�yt p� gode melodier, krystallklar produksjon, originale valg av elektroniske lyder, samt et enkelt men effektivt perkusjonsarbeid.
Walter K. Maurstad

Exact
Hilde Drange strekker stemmen atskillig mer i ulike retninger denne gang.L�tene er stort sett enklere og mer umiddelbart poppete enn f�r. Det kantolkes som en kommersialisering, men samtidig er l�tene s� gode at det mestsannsynlig er fordi duoen har det fint og trives godt. I "Surrender"h�res det ut som om Ephemera er gjester, "Devoted" erekektronikadisko anno 2004, mens "Strange" viser Hildes stemme i allefasetter. Alle l�tene er flotte eksempler p� at Slowpho lager variert ogkompleks elektronisk popmusikk. De blir aldri kjedelige, selv om de repetererseg selv et par ganger i l�pet av dette albumet.
(4/6) KD

Nordlys
Variert og spennende
Hyggelig � konstatere at duoen Hilde Drange og Christian Watkins kan vise til en fin utvikling p� sitt andre album utgitt p� Troms�selskapet Beatservice. 2 1/2 har en lystere grunntone enn forgjengeren, Drange og Watkins fl�rter med jazzen, de varierer stort i tempo og uttrykk - reultatet blir et vellykket, variert, dynamisk og levende electronica-album man kan  bruke lang tid p� � ford�ye. Her er alt fra Blondie m�ter discofrenetisk 80-talls synth i �pningskuttet Lost In You, til den svale og tilbakelente Summer Flirt. Fint, men Slowpho m� nok trekkes noe for den generelle l�tkvaliteten; til � v�re s�pass popete som de er, savner jeg l�tene som virkelig sitter.
(4/6) Danny J. Pellicer

Reviews

CD-kritik.de
Triphop, eine der interessantesten Musikrichtungen der 90er Jahre, hat sich �berraschend schnell tot gelaufen. Protagonisten des Genres wie Portishead nahmen bereits nach zwei Alben unbefristete Auszeiten. Beth Gibbons, S�ngerin der legend�ren Band, kehrte unl�ngst mit einem Natur-inspirierten Akustik-Album zur�ck ("Out of season"). Andere, darunter Goldfrapp und der Schwede Jay-Jay Johanson �berraschten zwischenzeitlich mit einer R�ckkehr zum Synthiepop der 80er Jahre. Massive Attack widmen sich der Filmmusik ("Danny the Dog") und Tricky coverte The Cure ("The love cats", auf seinem bislang letzten Album "Vulnerable"). Da freute man sich umso mehr, als vor zweieinhalb Jahren ein Duo aus dem hohen Norden von sich reden machte: "Hi-Fi sounds for young Norvegians" hie� die Platte, mit der Hilde Drange und Christian Watkins alias "Slowpho" international f�r Furore sorgten. Sogar in den USA wurde die Platte ver�ffentlicht, wenn auch unter dem einpr�gsameren Titel "Hotel Sleep".
Inzwischen folgte die zweite CD - "2 1/2", benannt nach dem Zeitraum, der zwischen Deb�t und Folgealbum liegt. Und siehe da: Auch Slowpho hat die Spur des Triphop zwischenzeitlich verlassen. "Lost in you" und "He goes", die beiden Tracks, mit denen sie ihren Longplayer er�ffnen, klingen synthetisch, elektronisch - auch in Troms� fr�hnt man inzwischen offensichtlich dem Revival der Eighties, ohne dabei jedoch auf die Symbiose mit der Avantgarde zu verzichten: "Lost in you" bedient sich offenherzig beim Ryhthmus von Bj�rks Song "Pluto".
Doch "2 1/2" bietet noch weitere �berraschungen. Denn bereits mit dem dritten Song "Surrender" geht am Polarkreis die Fr�hlingssonne auf - vorsichtiger Optimismus greift Raum, verspielte digitale Elemente, unter minimalistischen Gesichtspunkten arrangiert, umspielen eine akustische Gitarre und luftige Streichers�tze - dergleichen kennt man sonst nur von einem anderen Elektro-Duo: Air.
Im Vergleich zu "Hi-Fi Sounds for young Norvegians" ist "2 1/2" das eing�ngigere Album. Raffiniert inszenierte Tracks wie "Good girl" und "Alaska" bestechen sowohl durch ihren coolen, subtil treibenden Beat als auch durch die oft mehrstimmigen Gesangsparts von Hilde Drange, deren Stimme f�r einf�hlsame Jazz-Songs wie geschaffen scheint. �berhaupt ist sie der Dreh- und Angelpunkt dieser melodiebetonten Produktion.
Nach dem Ende des Triphop, so klingt es, gehen nun auch Hilde Drange und Christian Watkins auf die Suche nach einer neuen Heimat. Wirklich entschieden haben sie sich dabei - im Gegensatz zu den eingangs erw�hnten Kollegen - wohl nicht. Darin muss man jedoch keinen Nachteil sehen. Im Gegenteil: F�r manche ist n�mlich bereits der Weg das Ziel, und darin liegt ein unschlagbarer Vorteil: Man bleibt in Bewegung.
Michael Frost